25 июля 2009. Замки Луары: Анжер - Уссэ - Азэ Ле Ридо - Ланжо - Виллари - Шеверни - Шенонсо - Амбуаз. 650км (2762 - 3412 км)
Мы начинаем свое путешествие по долине Луары со столицы Анжу - города Анжера. Замок Анжуйских герцогов окружен солидной крепостной стеной с круглыми сторожевыми башнями, и рвом, через который перекинут подъемный мост.
Со стен открывается замечательный вид на реку и город, но самое интересное, что есть в Анжере - это собрание гобеленов на библейские темы, а именно: раскрыты темы Судного дня, Битвы при Армагеддоне, присутствуют всадники Апокалипсиса и битва архангела Михаила с семиглавым драконом близ горы Сан-Мишель. Там же повествуется о падении Вавилона - во-общем небезынтересно было посмотреть на эти коврики.
Затем мы поехали родовое поместье Спящей красавицы - замок Уссэ. Именно здесь жила мадемуазель Дорман, которую по преданиям заколдовала злая мачеха (ну Шарль Перро очень подробно рассказал эту историю). В замке поддерживается атмосфера присутствия сказочных героев: нет-нет, да увидишь злую мачеху, колдующую над склянками, или девочку с куклами, которая и не подозревает о своем фатальном сне в будущем.
Но не только летаргической историей известен это шато. Смотришь на эти башенки и видишь что-то смутно знакомое. А потом приходит прозрение: Ба, да это же логотип Disney's studio!
Chateau D'Azay-Le-Rideau - небольшое, но очаровательное французское шато, расположенное на естественном острове с небольшим парком вокруг.
Chateau De Villandry - здоровенный замок в стиле Реннесанс. Мы туда не пошли - слишком большой замок, ограничились внешним осмотром. На самом деле в долине Луары интересны не только замки, но и сама дорога вдоль реки: разнообразные мосты, непоименованные в путеводители шато, маленькие городки...
Шато Шеверни нас тоже не особенно впечатлил, зато Шенонсо, куда мы поехали напоследок, - действительно жемчужина Луарских замков.
Замок соединяет собой 2 берега реки. Да-да, воды реки текут под замком. Очаровательная и история замка, в строительстве и обустройстве которого принимали деятельное участие супруги королей (поэтому замок называют еще Замком Дам).
Жаль, конечно. что замок находится в постоянной реконструкции и что нельзя выйти на другой берег реки (легенды гласят, что даже во 2-ю мировую войну французы уходили с оккупированной территории на сторону, свободную от нацистов, через Большую галерею замка).
Напоследок мы заезжаем в Амбуаз - родину Шарля 8го и место упокоения великого Леонардо. Сил уже нет даже фотографировать, несмотря на то, что городок очень живописный.
На самом деле, в замки Луары надо ехать на неделю. Чтобы никуда не торопиться, ездить в один замок в день, с вином и завтраком на траве. Но у нас нет этой недели, поэтому мы впихнули недельный тур в один день. Ну что же делать?:-)
Надо сказать. что долина Луары в районе г.Саумюр носит название "Долина Троглодитов" благодаря тому, что в этом районе найдено немало стоянок пещерных людей с изображениями мамонтов и динозавров. И, глядя на окрестности дороги, вполне можно представить, что за поворотом, ломая деревья, из чащи выйдет мамонт...
На ночевку мы заехали в провинциальный город Шатэлеро, где и заночевали в придорожном мотеле за 35 евро. Дешево, чисто, стоянка под охраной, чек-ин/чек-аут 24 часа - для автопутешественников больше ничего и не надо.

26 июля 2009. Ла Рошель - Коньяк - Дордонь/Везер. 480км (3412 - 3892км)
Ла Рошель нам знакома в первую очередь благодаря героическим мушкетерам в исполнении А.Дюма. А история простая - в Ла Рошели шибко стал популярен протестантизм и на этой волне стали Рошельцы сильно дружить с англичанами, что не могла порадовать тогдашнего крепкого государственника кардинала Ришелье. Он осадил Ла Рошель и напрасно жители рассчитывали на помощь с моря: кардинал выстроил дамбу (остатки сохранились до сих пор) и долго без еды город не простоял. Ла Рошель - чудесный городок, с тремя башнями (мы на них залезли естественно) и очаровательными ресторанчиками у порта. С самой высокой башни-маяка - фантастический вид на город и море.
Позавтракав в портовом ресторанчике, мы отправились дальше на юг, в Коньяк.
Всюду в этом регионе вдоль дороги тянутся виноградники, но иногда мы встречали и пшеницу:-)
Город Коньяк интересовал нас с точки зрения одноименного напитка. И этого напитка действительно много: от изысканных магазинов Cognatique до уличных забегаловок, где вам за скромные деньги нальют коньяка прямо у стойки. Все коньячные дома проводят дегустацию своего напитка, но, учитывая, что я был за рулем, мы ограничились покупкой коньячка "на вынос". Тем более обидно было уезжать, потому что в этот день в Коньяке был блюзовый фестиваль: по улицам располагались разнообразные блюзмены и начинали потихоньку сейшенить, перемежая "репу" пивом.
А мы поехали в долину рек Дордонь и Везер посмотреть на самые древние в Европе наскальные рисунки в древних пещерах.
Надо полагать, что в Коньяке мы основательно задержались и понимаем, что времени на осмотр у нас мало. Что ж, едем в самую известную пещеру, где нашли самые древние изображения мамонтов и других зверей. Приезжаем в пещеру - оказывается, что там ездит электрическая узкоколейка:-) Противный гид не разрешает фотографировать даже без вспышки. А рисунки действительно талантливые. Рука наглая, рисовал сразу в линию - я так не нарисую.
После пещеры мы поехали вдоль реки Везер в местечко с обычным названием "Аллея троглодитов". Великолепная природа, красивейшие виды.
Вдоволь налазились по скалам и абсолютно убитые приехали в очаровательную гостиницу в городке Ле Буки (Le Buque) на берегу Везера. Чудесный ужин с видом на реку, тишина и покой…

27 июля 2009. Буки - Бордо - Дюна - Биариц. Пробег 458 км (3892 - 4350км)
А утром мы направились в город Бордо, известный нам, в-основном, благодаря одноименным винам. Мы решили не торопиться и вместо автострады поехали по берегу р.Везер, затем по Дордони. Выехали рано и дорога была великолепной: чистый свежий воздух, машин немного. Проезжали разнообразные небольшие городки, в т.ч. Бержерак, где сохранилось родовое поместье знаменитого гасконца Сирано. И вот мы подъезжаем к дорожному указателю: налево - Medoc, направо St.Emilion, прямо - Bordeaux.
Бордо оказался большим городом с широкими проспектами и огромными площадями. Однако будучи одним из университетских центров во Франции, Бордо обладает отнюдь не официозным, а скорее легкомысленным характером: тяжеловесная римская архитектура легко соседствует с фривольными скульптурами, как и шикарные рестораны перемежаются уютными бистро. Бордо сохранило памятники римской эпохи, когда эта часть Франции была римской провинцией Аквитания - тут частично сохранился римский амфитеатр 3 века н.э. Вообще в Аквитании сохранилось много памятников галло-римской эпохи: акведуки, театры, скульптуры.
Однако жемчужина Бордо - собор Св.Андрея, начало строительства которого относится к 11 веку. Это - готический собор очень необычной конструкции: в плане собор представляет собой крест. Купола галерей укреплены резными контрфорсами, украшенными горгульями, которые сами по себе - произведение искусства. В 15 веке рядом с сбором была выстроена колокольня (на которой никогда не было колоколов) Пи-Берланд высотой 50 метров, с которой очень хорошо разглядывать собор и вообще весь город.
Между Собором и рекой - старый город с традиционными маленькими улочками. После того, как мэром Бордо стал французский экс-премьер Алан Жюпе, центр стал полностью пешеходным и приобрел статус самой большой по площади городской застройкой, которой ЮНЕСКО присвоила статус Всемирного культурного наследия.
После прогулки по городу мы садимся в машину (кстати в Бордо - самая дешевая подземная стоянка во Франции - 1.5 евро за 3 часа) и едем дальше на юг, вдоль побережья Бискайского залива. Наш путь лежит в город Аркашон, рядом с которым находится самая большая в Европе песчаная дюна - Дюна Пилата. Пробившись через пробки, мы увидели ее с дороги…
Откуда взялась дюна - неизвестно, но она есть, стоит себе посреди леса возвышаясь на 114 метров н.у.м., держит на себе развесистые деревья, поселок с дорогой к нему и даже один отель. Дюна смещается на 4.5 метра в год на восток, удаляясь от моря. Мы залезли на дюну - посмотрели окрестности. Вид сверху очень напоминает подмосковные горнолыжные "горки": торчит такой пупырь, а вокруг все плоское. Да и народ копошащийся на склоне добавляет схожести. Попрыгав по песку, мы сбежали вниз и поехали дальше в Биариц - любимое место отдыха российских царей и европейская Мекка серфинга.
Биариц находится в т.н. стране басков, территория которой частично расположена во Франции, частично - в Испании. Самобытная культура и свой язык накладывают определенные особенности: дорожные указатели на двух языках, незнакомый говор в магазинах. Однако если в Испании к баскам относятся не очень-то и они постоянно бунтуют, то во Франции правительство активно поддерживает басков материально и они вполне довольны жизнью.
Биариц чем-то похож на небольшие крымские городки: узкие крутые улочки, сбегающие к морю, эклектичная застройка и запах моря повсюду. Но вместо бабушек с внуками по улицам ходят серферы с досками подмышкой и улицы полны рекламы Rip Curl и Quiksilver - здесь проводится ежегодный женский чемпионат мира по серфингу Roxy Jam, а неподалеку от Биарица находится городок Hossegor, где под эгидой Rip Curl Pro соревнуются мужчины.
Биаритц сразу пленил нас своей набережной с шумом прибоя: океанские волны накатывают на берег одна за другой со спокойной силой и мощью, порой вздымая брызги на десять метров вверх. В Биариц мы задержались еще на день: хотелось уже провести день без руля и отдохнуть. Как и предполагалось, вместо лености на пляже мы гуляли весь день по городу, смотрели на серферов, ходили по окрестностям в поисках фоток и впечатлений. Однако в море все-таки искупались: это было наше первое знакомство с Атлантикой. Мы купались еще разок после этого, но уже в водах Средиземного моря неподалеку от Сан-Тропе. Просто мы живем и работаем на берегу моря и тратить время на это как-то жалко…
К слову о серферах: они нам напомнили сноубордеров. Только бордеры часами сидят на склоне, вместо того, чтобы кататься, а серферы делают тоже самое в море. Ну посудите сами: из сотни серферов, сидящих на досках в море, катаются двое-трое. Причем катаются хорошо и на любой волне. Остальные сидят и общаются.
Биариц нам очень понравился, уезжать не хотелось. Много молодежи: серферов и фигуристых девчонок. атмосфера такая позитивная...
На прощанье нам показали очень красивый закат, и наутро мы поехали дальше по стране басков в сторону Пиренеев.