THAILAND

Thai по-тайски - свободный. Таким образом Таиланд - страна свободных. В этом есть своя истина: Таиланд - единственная из стран ЮВА, сохранившая независимость в колониальный период. Тайцы этим гордятся и вообщем-то есть чем.
Национальный язык - тайский. Вообще ничего не понятно ни в письменности, ни на слух.
Тайцы - народ очень веселый и дружелюбный. Молодые девушки (которые обычно работаю хаускиперами в отелях) либо ржут от души, либо еле сдерживаются.
Таиланд - страна немаленькая, по площади - примерно как Франция. Территория страны вытянута с севера на юг более чем на 1800 км, поэтому на севере и юге страны климат очень разный. Южный Таиланд расположен достаточно близко к экватору, поэтому климат - тропический, сезонные перепады температур небольшие. В среднем дневная температура около 30 градусов. Очень влажно - при любых перемещениях начинаешь обильно потеть, даже в джунглях, куда не проникает солнце. Поэтому варианты размещения без кондиционера были сразу заканселены как нереальные:-)
Кухня очень вкусная и действительно очень острая. Первый раз я воспринял супчик Tom Yam как подколку со стороны повара. Ан нет, так оно и есть на самом деле. Но оооочень вкусно. Экзотические фрукты, ананасы - все очень дешево.
Религия - в-основном буддизм. На юге страны также распространен ислам.
Комментарий мой, вольный:-)

Люди строят планы, а жизнь их меняет. Так произошло и с нами.
Изначально мы хотели поехать в отпуск в Танзанию смотреть на животных, но финансовый кризис заставил нас призадуматься… И тут Вовка Факер случайно упомянул Таиланд и показал несколько фоток.
- Хм, почему бы и нет?
И вот уже заказаны путеводители The Lonely Planet, гуглится паутина, опрашиваются друзья и знакомые, бывавшие в ЮВА. Однако разработать детальный план путешествия мы так и не успели, ограничившись билетами до Бангкока и обратно. Ну и сразу взяли билеты Бангкок - Самуи, предвкушая, как мы занежимся на белом песочке на берегу океана после многочасовых перелетов.
Egypt Air ежедневно летает из Каира в Бангкок, поэтому на этой компании и полетели по маршруту Шарм-Каир-Бангкок. Перелет прошел без приключений и вот мы уже в Бангкоке, где нам предстояла 4-х часовая стыковка с рейсом на о.Самуи (Ko Samui).
Аэропорт в Бангкоке современный, логистика интуитивная, поэтому заблудиться там невозможно, несмотря на его значительные размеры. На Самуи (да и после этого много раз) мы летели на смешном самолетике компании Bangkok Airlines.
Аэропорт Самуи похож на Диснейленд: пассажиров возят смешные паровозики, кругом - пальмы, прудики с лилиями. Больше всего меня поразил аквариум по всю стену над писуарами в мужском туалете:-)
Примечательно, что аэропорт - частный, был построен Bangkok Airlines и долгое время эта компания была монополистом по доставке туристов воздухом. Сейчас туда летает еще тайский национальный перевозчик - Thai airlines.

	>
target="_blank"

Самуи - достаточно большой остров в Тайском (Сиамском) заливе Южно-Китайского моря. Длина дороги, которая идет вокруг всего острова по побережью, чуть меньше 100 км. Вначале мы хотели поселиться в недорогом кемпе, но возможность пожить в отдельном бунгало на берегу пересилила жабу и мы решили шикануть, поселившись в дорогушем спа-отеле Ayutoya Spa resort. Фотки оттуда:
Наш изначальный план проваляться дня 3-4 на пляже с треском провалился из-за привычного шила в заднице, поэтому все дни мы мотались по острову в поисках водопадов и Viewpoint'ов, которые в Таиланде,видимо, являются основной частью туристского бизнеса.
Я так понял, что каждый уважающий себя таец должен владеть вьюпойнтном или водопадом. Он ставит таблички "WATERFALL 800M ->", "...700M ->" и т.п. со стрелками куда-то в джунгли и в итоге километра через три ты попадаешь к тоненькой струйке, текушей по скале, покупаешь у хозяина водопада пиво или воду по тройной цене и с чувством удовлетворения отправляешься искать следующий непоименованный в путеводителе артефакт дикой природы:-) Рядом с нашей гостиницей были занимательные камни под названием "Бабка и дед". Не знаю, чем там удивила бабка, но дед впечатляет:-)

>

По острову все передвигаются на мопедах - мы тоже не остались в стороне и покатались вволю. На Самуи очень разнообразые ландшафты: есть и влажные джунгли, и горы, и классические пляжи с белым песком, и с желтым. Гостиницы также самые разнообразные: можно поселиться в guest-house'е за 200 бат за номер, а можно - в элитарном спа-отеле за 25000. Мы много ездили по острову, смотрели и фотографировали.
Покатавшись по острову, мы решили съездить в национальный морской парк Ang Thong. Парк находится в 20 км от острова и включает в себя 42 различных по размеру острова. Потрясающе красиво!
Ну и после этого наше пребывание на Самуи подошло к концу.
Резюме: Если неохота много летать и провести 2 недели отпуска перемежая пляжный отдых вылазками в джунгли и на море, то вам - на Самуи! Остров большой, тут нет толчеи и сутолки, можно покататься на слонах, погулять, понырять с маской, при везении - покататься на кайте или серфе.
И вот мы уже летим на Андаманское побережье в провинцию Краби. Аэропорт Краби весь покрыт ковролином. Ходишь босиком, прикольно. Вышли, сели в автобус до города. Следом за нами в автобус сели человек 10 альпиноидов, узнаваемых по характерному загару и рюкзакам, бряцающим скальным железом. В Краби очень много скалолазов со всех краев света. Они лазают на одном острове, потом перебираются на другой. Но скальной Меккой Таиланда и всей ЮВА является местечко под названием Райлэй (Railay). Туда-то мы и решили отправиться с Краби не тратя времени на ночлег в городе.
На причале было пустынно, среди лодочников тоже особенного оживления не наблюдалось. В Таиланде на море функции такси выполняют длинные лодки (long-tail boats) с абсолютно безумными моторами. Мне это все напоминало Ки-дза-дза.
Подождав полчаса возможных попутчиков, мы поняли, что их может и не быть до утра. Поэтому мы в очередной раз решили выступить олигархически и арендовали лодку на двоих за безумную сумму в 1000 бат. Погрузившись в лодку с претенциозным название Black Pearl (капитан лодки немедленно стал зваться Джеком:-) и заехав на лутц-колонку (см.фотку), мы двинулись в сторону Райлэя.
Райлэй - это полуостров такой:-) Но кажется, что остров. Потому что дорог нет, машин нет, тук-туков и мопедов тоже. Потому что Райлей не связан с материком дорогой: скалы высотой более 400 метров отгораживают его от остального мира, поэтому попасть туда можно только по морю. Райлэй и устроен, как типичный тропический остров: две бухты, между ними - перешеек, на котором стоят отели. И вот, походив по этим отелям, мы впервые пожалели о своем раздолбайском характере: нигде свободных номеров не было... Конечно, это не Россия - от холода в феврале не умрешь. Но все-таки хотелось бы хотя бы душ принять, да и поспать на кровати в номере с кондиционером. Поэтому в очередной раз было принято олигархическое решение заселиться в самый дешевый из доступных номеров. Самый дешевый номер оказался бунгало с собственным садиком и джакузи в нем за забором всего лишь за 6000 бат. После полученной скидки 10% цена стала чуть более приятной:-)
После короткой прогулки и ужина силы вновь покинули нас и мы уснули мертвецким сном...
На Райлее, судя по путеводителю, более 800 пробитых скальных маршрутов, от самых элементарных до 8с. Также очень популярна тема Deep Water Solo, т.е. лазанье без страховки над водой. Также присутствуют 2 пещеры и одно соленое озеро. Вот к озеру мы и направились на следующий день:-)
Лезть было тяжело и неудобно, но открывшийся с вершины вид того стоил.
К озеру спускались по отвесным сбросам: 10 местров сброс, затем площадка. И так 80 метров:-) Олеч первый раз лазила по таким "кручам", но штанишки остались сухими:-) Лазать удобно: скалы вулканического происхождения, базальт, очень удобные зацепы и никакой сыпухи.
В Таиланде порою встречаются такие виды, глядя на которые думаешь: "Нет, этого не может быть. Это только в журналах бывает после фотошопа":-)
В глубине джунглей есть кемпы для скалолазов. Все в одном месте: и жилье, и бар, и стеночка. На рынке вместо привычных сувениров продается веревка и железо:-)
Облазив все окрестности, мы решили, что надо двигаться дальше и на следующий день сели на паром и поехали на о.Пи-Пи (Koh Phi Phi). Пи-пи очень постарадал во время цунами в 2004 году. Все постройки на перешейке были уничтожены, остался только один 4-х этажный отель. Да, верхние этажи дороже и пользуются гораздо бОльшим спросом, чем первый этаж:-)
Пи-Пи - пожалуй самый популярный остров среди бэкпакеров. На Пи-Пи сходятся маршруты паромов из Краби, Райлэя, Ко Ланты, Пхукета. Поэтому каждый день к пристани причаливает десяток паромов, сгружает тысячу туристов, загружает и увозит примерно столько же. Поэтому поиск жилья - поистине народный спорт:-) Как только паром причаливает к пристани, народ с рюкзаками за плечами наперегонки бросается на поиски гостиницы. Мы эту тему знали, первыми ступили на доски причала и через полчаса уже бросили рюкзаки на пол своего номера (конечно же на 1-м этаже:-)
Сразу же после заселения мы побежали на наивысшую точку острова, где просто обалдели от красоты острова: две лагуны с перешейком между ними, скалы, вырастающие из торопической зелени, покрывающей весь остров. Красивее места я никогда не видел. На самом деле Пи-Пи - это не один остров, а два: Koh Phi Phi Don (на котором мы и жили) и Koh Phi Phi Leh, на который мы поехали на следующий день. Лех - остров поменьше, на нем запрещено строительство и вообще его освоение. На острове снимался фильм "Пляж" (The Beach). Сам пляж мы видели:-) Остров состоит из массы извилистых бухточек, маленьких пляжей и толп снорклеров, плавающих между своими катерами. Мы выехали рано, поэтому большую часть времени были на острове вдвоем.
На острове можно вполне легально пожить в палатке - надо только зарегистрироваться в дирекции заповедника, не разводить костры и увезти с собой весь мусор. На пляже, где снималось кино - паломничество туристов и какая-то безумная такса за то, чтобы сойти на берег...
А на обратном пути мы покормили обезьянок...
Несмотря на то, что Пи-Пи - большой остров, его можно полностью обойти за 1 день. Потому что по джунглям особенно не походишь, по вертикальным скалам тоже неуютно. Да и фауна там разнообразная (пару раз видели маленьких змеек... ну о-очень неприятных на вид). А тропинок немного...Ну и еще несколько фоток с Пи-Пи... После Пи-Пи мы поехали на о.Ланта (Koh Lanta), который стал заключительным островом в Таиланде, который мы посетили.
Ланта - самый большой остров, на котором мы были, и расположен совсем рядом с материком. Еще на пароме к нам подкатила тетенька с рекламками отелей: делать было нечего, проилистали рекламки, узнали цены и решили поехать в отель с банальнейшим названием Lanta Long Beach. Вроде бы опытные люди, живем в Египте, а не насторожил нас платочек на голове тетеньки... Догадались? Так точно, мусульмане, они родимые, держут отель. Со всеми вытекающими: алкоголя нет, тетки - в платках и всегда смурные:-(
Но сам по себе отельчик неплохой, состоит из отдельно стоящих бунгало на берегу 4-х километрового пляжа.

Как мы потом узнали, на юге Таиланда очень распространен ислам, что объясняется близостью Малайзии (малаи - мусульмане).
Заселились в домик за 700 бат, взяли в прокат мотик и поехали кататься по острову.
На острове очень много каучуковых плантаций. Каучук собирают в половинки скорлупы кокосового ореха. Воняет хуже дуриана:-)
На следующий день мы поехали смотреть самую большую пещеру в Таиланде - Khao Mai Kaew.
Пещера действительно огромная. По ощущениям - 15...20км ходов и залов. Приколько то, что пещера находится в частном владении тайской семьи. Они следят за порядком, строят и поддерживают в исправном состоянии мостки, лестницы и перила в пещере и работают гидами. В пещеру без гида не пускают, и это правильно: несколько раз гид в пещере предлагал самостоятельно сориентироваться и найти дорогу назад. Я ни разу не ошибся, но только благодаря более чем 10-летнему спелео-опыту:-). Ежедневным развлечением на Ланте было добывание кокосового молока и ореха. Из плода кокосовой пальмы (кокосовый орех ошибочно считается таковым:-) Нееет, он там есть, но с пальмы падает совсем не то, что показывают в рекламе Баунти: вокруг ореха еще оболочка толщиной 5-7 см, похожая на войлок. И добыть орех оттуда - реально проблема. Но я справлялся!:-)
На Ланте мы решили хотя бы 2 дня позагорать на пляже. Просто для прикола. Я заготовил аудиокнижки, вышли на пляж, разложили полотенце и... пошел дождь:-) НО МЫ ЛЕЖАЛИ 2 ЧАСА! Погода все дни была переменчивой, но мы под сильный дождь так ни разу и не попали. Не удалось нам сфотографировать ни одного заката. Хотя каждый вечер выходили на фотосессию, как на работу.
На Ланте мы решили, что уже устали от островного Таиланда, пляжный отдых не получается, поэтому мы зашли в интернет-кафе и через час вышли с билетами Краби-Самуи-Сингапур-Сиам Риап и камбоджийскими визами, полученными по Интернету. И на следующий день покатили в минибасике в уже известный нам Краби. Впереди еще был неизведанный Сингапур и загадочный древний город в джунглях Ангкор...

Продолжение следует...