SINGAPORE

Сингапур долгое время был английской колонией в составе Малайзии. Несколько лет во 2-й мировой войне был оккупирован японцами, после поражения Японии обрел статус автономии в составе Малайского союза. С 1965 - независимое государство. За 40 лет Сингапур превратился из отсталой строны в крупное промышленно-развитое государство и экономическую столицу Юго-Восточной Азии.
Особенно впечатляют успехи по борьбе с коррупцией. Сингапур входил в десятку самых коррумпированных стран мира, сейчас занимает 6-е место в мире и 1-е место в Азии среди наименее коррумпированных.
Секрет прост: зарплата чиновников на уровне топ-менеджеров корпораций, очень жесткие меры за взятки и никаких поблажек никому. За три года расстреляли и пересажали 90% чиновников, включая брата и других родственников премьера.
Принцип верховенства закона тоже насаждался необычно: лучшие адвокаты страны стали судьями с баснословными зарплатами (до 1 млн долларов)
В Сингапуре я увидел реальную, а не декламируемую заботу о здоровье нации: ввоз сигарет запрещен, сигареты стоят 10 долларов за пачку, алкоголь тоже очень недешевый. В Сингапуре отккрылось казино: иностранцам вход свободен, а сингапурцев пускают за 100 долларов.
В Сингапуре запрещена жевательная резинка: за ввоз жвачки в страну - 2 года тюрьмы
Сингапур расположен практически на экваторе (1 градус СШ), поэтому климат - тропический, но гораздо более мягкий, чем в Таиланде и других странах ЮВА. В течение года температура практически не меняется и составляет 26-28 градусов днем и 20-23 - ночью. Однако очень влажно.
Основные нацональности: китайцы, малайцы, индийцы
Официальные языки: английский, китайский, малайский, тамильский

В Сингапур мы летели из уже знакомого нам аэропорта Самуи прямым рейсом Bangkok Airlines. Сингапур - визовая страна, но для въезжающих на срок менее 36 часов виза ставится бесплатно на паспортном контроле. У нас уже были билеты в Камбоджу, поэтому нам без проблем шлепнули визы зачем-то на 4 суток и мы поехали в город.
У нас не было путеводителя, поэтому мы взли в аэропорту фришные карты и турист-гайды, выбрали отель (по цене и расположению) и поехали в город. От аэропорта до центра города около 40 км, все такси со счетчиками и никаких чаевых давать не принято. Сингапур - самый дорогой город ЮВА, найти отель дешевле 150 долларов за дабл - практически нереально. Мы поселились в отеле с уже забывшимся названием в крохотном номере с видом на стену соседнего дома и сразу же побежали осматривать город.
Поднялись на 70-й этаж находящегося неподалеку небоскреба и увидели раскинувшиеся под ногами огни ночного Сингапура А потом пошли гулять по городу...
На прогулке мы попали в тропический ливень (которые там не редкость) и около часа укрывались под сводами старого здания Верховного суда.
Но главные наши впечатления начались на следующий день, когда мы, проснувшись пораньше, покинули отель и устремились в сторону реки и райончика Riverside.
Сингапур - очень футуристичный город. Причем футуристские детали отнюдь не выглядят эклетично и надумано - все сделано со вкусом и гармонией.
На Риверсайде мы обнаружили огромное количество закрытых кафешек и ресторанов, которые отнюдь не жаждали угощать нас кофе, несмотря на 10 часов утра. Все-таки мы нашли открытый в такую рань Starbucks неподалеку и порадовались, что мы - не антиглобалисты, которые предпочли бы остаться без кофе, нежели изменить своим принципам:-)
А потом мы поехали кататься на кораблике по реке, гулять и фотографировать окрестности.
Даже просто гулять по Сингапуру очень приятно. Всюду - очень чисто, воздух тоже чистый - курить на улице запрещено.
Сингапурцы - очень улыбчивые и доброжелательные. В Сингапуре самое большое в мире колесо обозрения, на котором одновременно может крутиться более полутора тысяч человек. Закрытые вагончики, расчитанные на 80 человек, снабжены системой кондиционирования. Днем на колесе немного народу, поэтому в вагончики сажают по 3-4 человека.
С колеса, помимо всего Сингапура, видно и Малайзию, и Индонезию, между которыми, собственно, Сингапур и расположен.
Прямо под колесом - питстопы трассы этапа Формулы-1.
Остаток дня мы гуляли по улицам, заходя в магазины. Вечер закончили в Риверсайде в ресторанчике на набережной. Кушали утку по-пекински. Божественно! В Ки-ка-ку - очень вкусно, но Сингапур не зря считается еще и гастрономической столицей: Более вкусной утки я никогда не ел!
Наутро мы уезжали из Сингапура под проливным тропическим ливнем. Хорошо, что такси приехало не к парадному входу, а в паркинг: под таким дождем хватило бы и 3 секунд, чтобы промокнуть до нитки. Впереди был перелет в Камбоджу по маршруту Сингапур - Куала Лумпур - Пномпень - Сиам Риап и загадочный древний Ангкор...

Продолжение следует...